De keuze voor een reu maken
Voordat we kunnen denken aan het fokken van een nestje moeten we eerst een wel afgewogen keuze maken voor een dekreu. Verschillende factoren spelen hierbij een rol. Een belangrijke vraag die wij ons altijd stellen is; wat willen we verbeteren in de moederhond.

Belangerijk onderdeel daarbij zijn de gezondheidsuitslagen en het temperament van zowel de moeder als vaderhond. Soms reizen we ver om een door ons geselecteerde reu te bezoeken. We reizen ook voor een evenutele dekking al een keer naar een reu zodat we een goed idee hebben van hoe de hond is.

The heat
Als we eenmaal een keuze voor een reu gemaakt hebben is het wachte op de loopsheid.

Een aantal dagen voor aanvang van de loopsheid zijn de eerste tekenen van al zichtbaar. De dagen daarna is het wachten tot de aanstaande moeder begint te vloeien. In de eerste dagen van de loopsheid krijgen de toekomstige moeders een vaccinatie tegen het , voor de pups, dodelijke herpes virus.

Gemiddeld duurt een loopsheid drie weken. Na ongeveer 12 dagen kan een teef gedekt worden. Echter is er een ruim verschil bekend in de dag waarop de teef ook daadwerkelijk gedekt zou moeten worden. Er zijn voorbeelden van dekkingen op de 5e dag maar ook op de 20e dag na aanvang van loopsheid.

Progresterone determination
Om de juiste dekmoment te bepalen worden progresteron bepalingen gedaan. Dit gaat met behulp van een bloedonderzoek. Een klein beetje bloed word afgenomen en direct onderzocht in het laboratorium. De uitslag van deze test komt in een waarde. Een lage waarde <2,5 wil zeggen dat de teef loops is, maar de eisprong nog niet heeft plaats gevonden. De eisprong vindt ergens plaats tussen een waarde van 4 en 9 ng/ml. De dekking vindt pas plaats nadat de eisprong heeft plaatsgevonden. Meestal minimaal een dag later tot zelfs 3 dagen na ovulatie.

Coverage
Als de progresteron-waarde zo hoog is dat de teef gedekt kan worden, reizen we met de teef naar de reu toe, soms zijn we hier meerdere dagen voor onderweg.

Als de teef op de juiste dag gedekt wordt is één dekking voldoende. Toch worden er meestal meerdere dekkingen gedaan. Tijdens de dekking zitten de reu en teef voor enige tijd gekoppeld; ze zitten dan aan elkaar vast en kunnen door de zwelling van het mannelijk geslachtsorgaan niet loskomen. Dit duurt gemiddeld 20 minuten. Tijdens de dekking zie je naast de staart van de reu dat hij pompt en vaak zie je dat de teef haar buik regelmatig aanspant (contractie) en daarmee het zaad richting haar baarmoeder haalt.

Een teefje dekken door middel van een inseminatie is in Nederland alleen onder bijzondere voorwaarden toegestaan. Je kunt dan denken aan een inseminatie met sperma dat met transport uit het buitenland is gekomen.

First three weeks after mating
Sometimes in the first three weeks after mating, we see distinct changes in the expectant mother. For example, the look in their eyes may change and they sleep more than usual. Some bitches suffer from morning sickness and refuse to eat or even vomit. After about 10 days, some bitches are unwell for a day, the eggs are now nestling in the uterine wall.

The echo
Around the 28th day after mating, an ultrasound can be made to confirm the pregnancy. The vet can now also give a realistic estimate of the number of puppies the mother is carrying.

Belly starts to grow visibly
From the fourth week of pregnancy, the expectant mother's belly starts to grow visibly. In the beginning, this is still slow, but from the sixth week of pregnancy, the belly quickly grows larger and larger. 

Röntgen foto
Een week voor de verwachte bevalling laten we een rontgen foto maken, en krijgen word de herpes vaccinatie herhaald.

The last mile
Kort voor de bevalling slapen de teven veel. Ongeveer 24 uur voor de eerste pup geboren wordt krijgen de meeste teven een temperatuurdaling van minstens 1 graad onder de gemiddelde lichaamstemperatuur. Als de bevalling zich langzaam aan gaat dienen, wil de teef niet meer eten, begint ze te hijgen en vertoont onrustig gedrag, vaak beginnen ze ook te graven in de werpkist. In de natuur worden jonge dieren natuurlijk in een holletje in de grond geboren en dit natuurlijke gedrag is bij honden nog altijd terug te vinden.

De pups bewegen nu langzaam vanuit de buikholte naar het geboortekanaal. Een aantal uren, soms enkele tientallen minuten, voor de eerste pup geboren wordt, breken de vliezen van de aanstaande moeder en verliest zij vruchtwater. De plaatsingsweeën zullen vervangen worden door persweeën. De eerste pup zal vrij snel geboren gaan worden.

Childbirth
Pups zijn levensvatbaar vanaf de 58ste dag. De pups verlaten het geboorte- kanaal in zowel kopligging als stuitligging en worden geboren in een vliesje. Het is van belang dat dit vliesje door de moederhond open gemaakt wordt zodat de pup zuurstof binnenkrijgt. De moederhond zal ook de navelstreng doorbijten. Hier kan de eigenaar hulp bij bieden. Een teef die een groot nest verwacht, houdt meestal een pauze van een tot meerdere uren. 

It depends on each bitch and breed how much time there is between the birth of each pup. If it takes too long, this is often a sign that the pup is not lying favourably and cannot pass through the birth canal. The vet then has to provide relief using contractions, retrieving the pup or even caesarean section. Immediately after giving birth, mother and pups need a lot of rest; a lot of physical effort has been made.